หมู่บ้านชิราคาวาโกะ ดินแดนในฝัน

                หากจะหาคำนิยามของหมู่บ้านชิราคาวาโกะ (Shirakawa-go) แล้วจะเรียกว่าดินแดนในฝันหรือหมู่บ้านในฝันก็คงไม่ใช่เรื่องที่เกินไปกว่าความเป็นจริงแต่อย่างใด ไม่ว่าใครที่ได้มาเยือนก็จะตกหลุมรักไปแทบจะทันที

                 สำหรับใครที่เคยลองจินตนาการถึงหมู่บ้านที่อยู่ในเทพนิยายซึ่งเคยนึกถึงกันมาตั้งแต่ยังเป็นเด็กแล้วหากได้มาเห็นหมู่บ้าน ชิราคาวาโกะ ก็คงจะตอบเป็นเสียงเดียวกันเลยว่า ใช่แล้ว!! ต้องแบบนี้เลย นั่นก็เพราะว่าหมู่บ้านเล็กๆแห่งนี้มีความแปลกและสวยงามไม่เหมือนกับหมู่บ้านที่เราพบเห็นได้ทั่วๆไป โดยเฉพาะความงดงามจะยิ่งเพิ่มขึ้นอีกหลายเท่าหากว่ามาในช่วงที่เป็นฤดูหนาวที่มีหิมะปกคลุมไปทั่วตั้งแต่หลังคาบ้านไปจนถึงพื้นดิน แม้ว่าอากาศจะหนาวเย็นแค่ไหนแต่ความสวยงามจากทิวทัศน์ของชิราคาวาโกะ จะทำให้กลายเป็นเรื่องเล็กน้อยไปเลย

             หมู่บ้านในฝันแห่งนี้มีอายุเก่าแก่กว่า 200-300 ปี ตั้งอยู่ในบริเวณที่มีภูเขาล้อมรอบ อยู่ในเขตจังหวัดกิฟูและโทยามา (Gifu and Toyama Prefectures) ตอนกลางของเกาะฮอนชู ลักษณะของบ้านแต่ละหลังจะมีความพิเศษก็คือ ประกอบไปด้วยบ้านเรือนรูปร่างแปลกตา โดยชาวญี่ปุ่นเรียกการสร้างบ้านในลักษณะนี้ว่ากัสโช (Gassho-zukuri) โดยการก่อสร้างจะทำหลังคาให้มีทรงสูง และชันกว่า 60 องศา จากพื้นดิน จึงดูคล้ายๆกับคนกำลังพนมมืออยู่ โดยข้อดีของการสร้างบ้านแบบนี้ก็คือจะทำให้เมื่ออยู่ในฤดูร้อนบ้านจะไม่ร้อนอบอ้าวมากนัก แต่ในขณะที่หากเป็นฤดูหนาวแล้วก็จะทำให้บ้านมีความอบอุ่นขึ้น วัสดุที่ใช้ก่อสร้างบ้านก็เป็นภูมิปัญญาโบราณของคนญี่ปุ่นด้วยการใช้ดินเหนียว ไม้ หญ้าคา ฯลฯ มาเป็นวัสดุก่อสร้าง ซึ่งก็จะต้องมีการเปลี่ยนอยู่ตามระยะเวลาที่เหมาะสมคือประมาณ 20-30 ปีโดยประมาณและจะมีแม่น้ำแม่น้ำโชกาวะ (Shokawa River) ไหลผ่านหมู่บ้านซึ่งเปรียบเสมือนเส้นเลือดของคนในหมู่บ้านแห่งนี้

              ทางการท่องเที่ยวของญี่ปุ่นได้ส่งเสริมให้หมู่บ้านชิราคาวาโกะเป็นอีก 1 ในสถานที่ๆสำคัญ และมีการเปิดโอกาสให้กับนักท่องเที่ยวได้เข้ามาเยี่ยม รวมถึงพักอาศัยเพื่อซึมซับกับบรรยากาศของวิถีชีวิตแบบโบราณของญี่ปุ่น รวมถึงสัมผัสกับความงดงามทางธรรมชาติ ในปัจจุบันนี้มีบ้านอยู่ประมาณ 114 หลังคาเรือน ลดลงจากในช่วงสงครามโลกที่มีมากกว่า 300 หลัง และที่ผ่านมาทุกฝ่ายต่างก็พยายามให้การอนุรักษ์หมู่บ้านแห่งนี้เอาไว้ให้คงวิถีชีวิตดั้งเดิมให้มากที่สุดเพื่อต้านกระแสนักท่องเที่ยวที่เริ่มทะลักเข้ามามากขึ้นเรื่อยๆ รวมถึงองค์การมรดกโลก(UNESCO) ก็ได้มีการขึ้นทะเบียนหมู่บ้านชิราคาวาโกะ ให้เป็น 1 ในมรดกโลกในปี 1995

                 สำหรับผู้ที่เที่ยวญี่ปุ่นด้วยตัวเองและต้องการเดินทางมาหมู่บ้านหมู่บ้านชิราคาวาโกะ แห่งนี้นั้นก็มาได้หลายทาง ไม่ว่าจะเป็นการนั่งรถไฟจากเมืองโอซากาหรือนาโงยาแล้วค่อยไปลงที่เมืองคานาซาวา (Kanazawa) จากนั้นก็ให้ต่อรถประจำทาง ใช้เวลาประมาณ 1 ชั่วโมง 15 ก็จะมาถึงหมู่บ้านชิราคาวาโกะได้ หรือจะให้ง่ายกว่านั้นก็สามารถบริษัททัวร์ญี่ปุ่นก็ได้เช่นกัน